素食者就是不食肉類，海產，以及家禽等一切動物的肉及肉製品。在現今美國社會，約有一千二百四十萬個素食者(1)。這些素食者所吃的食物並不一致，依他們的食物的不同，素食者可分為三種：
　
一．純素食者(vegan)，和動物有關的東西一概不沾，也不用動物產品，例如皮革等。

二．奶素食者(Lacto-vegetarian)，除了蔬果等植物性食物外，也吃動物奶及其製品。

三．奶蛋素食者(Lacto-ovovegetarian)，除了蔬果等植物性食物，動物奶及其製品外，也吃蛋類及蛋製。

基本上，美國是一個肉食者的國家，在這三億多的人口，每年消耗的肉類，可能是全世界肉類生產量的一半。小孩從小就被教“不吃肉，沒有營養 ”。現在突然間，愈來愈多人踏出習慣的束縛，走向素食之路，他們是為了什麼呢？